Άφησε τις ελληνικές πισίνες και έχει μετεγκατασταθεί στο Ίρι της Πενσιλβάνια, στις ΗΠΑ, κάνοντας αυτό που ξέρει καλύτερα κι αγαπά περισσότερο, αλλά και αποδεικνύοντας ότι οι Έλληνες προπονητές υδατοσφαίρισης είναι περιζήτητοι σ’ όλο τον κόσμο.
Ο 55χρονος Πάνος Τζελάτης, έπειτα από δεκαετίες εμπειριών στο ελληνικό πόλο, έχει μετατραπεί εδώ και δύο χρόνια σε… “coach Panos” και μεταφέρει τις γνώσεις του στους εφήβους αθλητές του Ίρι, μιας πόλη περίπου 200.000 κατοίκων.
Η συνέντευξη που παραχώρησε στο τοπικό ειδησεογραφικό σάιτ goerie.com, ήταν αποκαλυπτική:
«Ακούω τους φίλους μου στην Ελλάδα να κατηγορούν όλους τους άλλους για την κρίση, εκτός από τους ίδιους. Αυτό είναι λάθος», τόνισε, προσθέτοντας ότι στη ζωή -όπως και στο πόλο- η επιτυχία ξεκινά με την ανάληψη των ευθυνών για τα λάθη, έτσι ώστε να μπορέσει κανείς να τα διορθώσει: «Μετά από κάθε αγώνα ή προπόνηση, πάντοτε σκέφτομαι τα λάθη μου και αναλαμβάνω την ευθύνη για ό,τι συνέβη».
Ο Έλληνας τεχνικός διευθύνει τον EPIC, έναν μη κερδοσκοπικό σύλλογο που ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 2014. Έπιασε δουλειά έπειτα από σύσταση της ομοσπονδίας των ΗΠΑ και μέσα σε ενάμιση χρόνο, οι αθλητές του EPIC έχουν τετραπλασιαστεί σε αριθμό, φτάνοντας πλέον τους 50. Μάλιστα, στο καλοκαιρινό καμπ που σχεδιάζει για τους επόμενους μήνες, υπολογίζει ότι οι συμμετέχοντες μπορεί να φτάσουν ακόμη και τα 90 παιδιά.
Μετά τη φυγή του από την Ελλάδα, ο Τζελάτης ζούσε σε σπίτι φίλων στο Πίτσμπουργκ των ΗΠΑ, αλλά οι προηγούμενες απόπειρές του να αναλάβει καθήκοντα προπονητή υδατοσφαίρισης δεν είχαν επιτυχία, επειδή οι υποψήφιες ομάδες θεωρούσαν ότι είχε υπερβολικά προσόντα και ότι σύντομα θα έφευγε για αλλού.
Πλέον, έχει βρει αυτό που έψαχνε στο Ίρι και λαμβάνει πλήρη μισθό, αφού καθένας από τους αθλητές του συλλόγου πληρώνει 250 δολάρια κάθε τρίμηνο.
««Όταν κατέληξα εδώ, ανακάλυψα ότι υπάρχει πολύ ταλέντο και ότι υπάρχουν πολύ καλοί άνθρωποι, που με αγκάλιασαν. Δεν βλέπω το πόλο ως μία δουλειά, αλλά ως πάθος», υποστήριξε ο 55χρονος προπονητής, από τα χέρια του οποίου πέρασαν στο παρελθόν πολλοί πρωταθλητές Ευρώπης και κόσμου με τις Εθνικές ομάδες.
«Το πόλο είναι ολόκληρη η ζωή του. Είναι παθιασμένος μ’ αυτό που κάνει και είναι σπουδαίο για μας να έχουμε στον σύλλογο έναν προπονητή του διαμετρήματός του, που είναι διατεθειμένος να ριζώσει στο Ίρι», σχολίασε η πρόεδρος του EPIC, Τζιλ Μπεμ, που βλέπει το δευτεροετή γιο της, Κάλβιν, να αποτελεί το ανερχόμενο αστέρι της ομάδας.
Ο 21χρονος γιος του, Δημήτρης, βρίσκεται στην Ελλάδα, όπου συνδυάζει την υδατοσφαίριση με τις σπουδές του, αλλά η 16χρονη Ελένη ακολούθησε τον πατέρα της τον περασμένο Σεπτέμβριο στην Πενσιλβάνια, όπου είναι μαθήτρια στο σχολείο ΜακΝτάουελ.
πηγή waterpololive.gr
